SNS 사용이 외로움을 더 키우는 이유

1. SNS는 연결을 만든다, 하지만 진짜 관계는 아니다

현대 사회에서 SNS는 사람들을 더 쉽게 연결해주는 도구가 되었다. 페이스북, 인스타그램, 틱톡, 트위터 등 다양한 SNS 플랫폼을 통해 사람들은 친구, 가족, 동료와 소통하고, 심지어 전혀 모르는 사람들과도 관계를 맺을 수 있다. 하지만 이러한 ‘연결’이 반드시 ‘진짜 관계’로 이어지는 것은 아니다. 오히려, SNS를 많이 사용할수록 더 깊은 외로움을 느끼는 역설적인 현상이 나타난다.

심리학 연구에 따르면, SNS에서 맺어진 관계는 대부분 얕고 피상적이다. SNS를 통해 수십, 수백 명의 사람들과 소통할 수 있지만, 진정한 유대감을 형성하는 경우는 극히 드물다. 우리는 친구의 게시물을 보고 ‘좋아요’를 누르거나 댓글을 달지만, 이는 실질적인 대화나 감정적 교류로 이어지지 않는다. 결국, 사람들은 SNS를 통해 연결되어 있다고 착각하지만, 실제로는 더욱 고립된 느낌을 받게 된다.

게다가 SNS에서는 누가 내 게시물을 봤는지, 내 메시지를 읽었는지 알 수 있지만, 상대방이 반드시 반응해주지는 않는다. 즉, 우리는 상대방의 존재를 인식하지만, 적극적인 상호작용이 부족하면 외로움이 더욱 깊어질 수밖에 없다.

 

2. SNS의 비교 문화가 외로움을 악화시킨다

SNS는 단순한 소통 도구를 넘어 개인의 삶을 공유하고, 타인의 삶을 엿볼 수 있는 공간이 되었다. 하지만 문제는, SNS에 올라오는 게시물들은 대부분 실제 삶보다 과장되거나, 편집된 모습만 담고 있다는 점이다.

사람들은 SNS에서 자신의 가장 행복한 순간, 성공적인 모습, 화려한 여행, 완벽한 식사 등을 공유한다. 반면, 실패하거나 힘든 순간은 거의 올리지 않는다. 이를 본 사람들은 자신과 타인의 삶을 비교하게 되며, 상대적으로 자신의 삶이 초라해 보이는 현상을 경험한다.

이러한 비교 심리는 특히 외로운 사람들에게 더 큰 영향을 미친다. 외로운 사람들은 SNS에서 타인의 행복한 모습을 보면서 자신이 더 소외된 것 같은 느낌을 받게 되고, 결국 더 깊은 외로움을 경험하게 된다. 실제 연구에 따르면, SNS에서 타인과 자신을 비교하는 습관이 강할수록 우울감과 외로움이 증가하는 경향이 있다고 한다.

또한, SNS에서는 팔로워 수, 좋아요 개수, 댓글 수 등의 숫자로 ‘인기’를 측정할 수 있다. 이러한 수치는 자존감과 직접적으로 연결되며, 낮은 반응을 받을 경우 상대적인 소외감을 더욱 느끼게 만든다. 결국, SNS를 사용할수록 더 강한 외로움을 느끼는 악순환에 빠질 가능성이 높아진다.

 

3. SNS 사용이 실제 인간관계를 약화시킨다

SNS가 발달하면서 사람들은 대면 대화보다는 온라인 메시지나 댓글을 통해 소통하는 빈도가 증가했다. 하지만 이러한 변화가 반드시 긍정적인 것은 아니다. 오히려, 실제 인간관계를 약화시키고, 더욱 외로운 환경을 조성하는 원인이 되기도 한다.

특히, SNS 의존도가 높은 사람일수록 오프라인에서의 관계 형성이 어려워지는 경향이 있다. SNS에서는 짧은 문장이나 이모티콘만으로도 소통이 가능하기 때문에, 깊이 있는 대화를 나누는 기회가 줄어들게 된다. 실제로, SNS를 많이 사용할수록 대면 커뮤니케이션 능력이 감소하며, 친밀한 관계 형성이 어려워진다는 연구 결과도 존재한다.

또한, SNS를 사용하면서 실제 인간관계를 소홀히 하는 경우도 많다. 예를 들어, 친구들과 만나서도 스마트폰을 보느라 대화에 집중하지 않거나, 가족과 함께 있는 시간에도 SNS를 확인하는 습관이 있다면, 이는 실제 관계의 질을 낮추는 원인이 된다. 결국, SNS 사용이 많아질수록 실질적인 인간관계는 약화되고, 고립감이 증가하는 역설적인 상황이 발생한다.

게다가 SNS에서 쉽게 맺어지는 관계는 일회성이 강하고, 깊이가 부족하다. SNS 친구 목록에는 수백 명이 있을지 몰라도, 정작 힘들 때 진심으로 상담할 수 있는 사람은 몇 명이나 될까? 이는 SNS가 제공하는 ‘연결’이 실제 인간관계를 대체할 수 없음을 의미한다.

 

4. SNS 중독이 외로움을 고착화한다

SNS 사용이 외로움을 키우는 또 다른 중요한 이유는 SNS 중독이 고립감을 더욱 고착화하기 때문이다. SNS 중독은 단순한 습관이 아니라, 실제 뇌의 보상 시스템과 관련이 있는 심각한 문제다.

SNS에서 ‘좋아요’를 받거나 새로운 알림이 올 때, 우리의 뇌는 도파민을 분비한다. 도파민은 즐거움을 느끼게 하는 신경전달물질로, 마치 도박이나 마약과 같은 중독성을 유발할 수 있다. 즉, SNS를 사용할수록 더 많이 사용하고 싶어지는 ‘강박적인 사용’이 발생하게 된다.

하지만 SNS를 많이 사용할수록 오히려 외부 세계와의 단절이 심화되고, 현실에서의 사회적 상호작용이 줄어들게 된다. 이는 결국 더 깊은 외로움과 사회적 고립을 초래하는 악순환을 만든다.

또한, SNS 중독은 수면 부족, 집중력 저하, 불안 증가 등의 문제를 유발할 수 있으며, 이는 전반적인 정신 건강에 부정적인 영향을 미친다. 특히, 밤늦게까지 SNS를 사용하면 수면의 질이 떨어지고, 이는 다음 날의 감정 상태와 전반적인 기분에도 영향을 미친다.

따라서, 외로움을 극복하고 건강한 정신 상태를 유지하기 위해서는 SNS 사용을 조절하고, 현실에서의 관계 형성을 우선하는 태도가 필요하다.

 

 

이 글을 읽는 모두에게 

 

SNS는 우리가 더 쉽게 사람들과 연결될 수 있도록 도와주지만, 그 연결이 반드시 정서적 만족이나 진정한 유대감을 제공하는 것은 아니다. 오히려, 비교 심리, 관계의 피상성, 대면 소통 감소, SNS 중독 등의 요소로 인해 더 강한 외로움을 느끼게 되는 경우가 많다.

외로움을 줄이고 삶의 질을 높이기 위해서는 SNS 사용을 의식적으로 줄이고, 오프라인 관계를 강화하는 노력이 필요하다. 하루에 일정 시간은 스마트폰을 멀리하고, 대면 대화를 늘리고, 깊이 있는 관계를 형성하는 것이 중요하다.

지금부터라도 SNS를 사용하는 방식을 점검하고, 더 건강한 방식으로 디지털 세상을 활용하는 방법을 고민해보자. SNS가 외로움을 키우는 도구가 아니라, 삶을 더욱 풍요롭게 만드는 도구로 활용될 수 있도록 말이다. 

우선 나부터!